ما السبب الرئيسي وراء بدء أوروبا في تجارة الأفيون للسلع الصينية؟

إجابة:

أبقت الحمائية الصينية وثقافة ازدراء العالم الخارجي التجارة مع العالم الخارجي محدودة - الصين لن تقبل سوى الفضة مقابل الحرير والشاي والخزف.

تفسير:

أدت التجربة الصينية لآلاف السنين إلى اعتقاد راسخ بأنها تشكل مجمل العالم المتحضر ؛ على عكس إمبراطوريات أوروبا والشرق الأوسط وجنوب آسيا الذين عرفوا جميعهم أن هناك ممالك وسياسات أخرى تعين عليهم التعامل معها. بالنسبة للصين ، تشارك الشعوب المتحضرة أبجديتها وثقافتها وفلسفتها ؛ أولئك الذين لم تكن متحضرة.

لكي نكون منصفين ، هذه الدرجة من الشوفينية ليست فريدة من نوعها بالنسبة للصين القديمة ، لكن أباطرة الصين في القرن التاسع عشر ظلوا يجهلون بشكل خطير بباقي العالم. منذ وصول البحارة الأوروبيين إلى الموانئ الصينية ، نمت شهية الشاي والحرير والسيراميك في أوروبا ؛ ولكن بصرف النظر عن الجينسنغ وفراء قضاعة البحر وبعض العناصر الفاخرة ، لم يكن هناك شيء كانت الصين مستعدة لقبوله في المقابل … باستثناء الفضة.

مع مرور القرن الثامن عشر ، أصبحت الفضة نادرة بشكل متزايد في العالم الغربي ، مما تسبب في ضغوط تضخمية - خاصة مع بداية الحروب النابليونية. لاحظ التجار البريطانيون والفرنسيون الذين كانوا يدخلون كانتون - الميناء الوحيد الذي سمح لهم بالدخول إليه - أن بعض الصينيين مدمنون على تدخين الأفيون. في حين أن هذا كان محظورا بموجب قوانين الصين القاسية ، إلا أن الطلب كان لا يزال قويا.

سرعان ما بدأت شركة الهند الشرقية البريطانية والتجار المستقلين بيع شحنات الأفيون في الصين ، وكما هو الحال الآن ، ستجد المخدرات المهربة دائم ا طريقة للوصول إلى السوق. بعد فترة وجيزة ، ارتفع استهلاك الأفيون في جنوب الصين إلى مستويات جديدة ، وهبطت الإيرادات ، وأصبح المسؤولون الصينيون فاسدين ، ومن الواضح أن البرابرة المتعجرفين من فوق البحر لم يعرفوا مكانهم في المملكة الوسطى.

كلما حاول الماندرين استعادة السيطرة على الموقف ، ازداد الأمر سوء ا. في النهاية ، حاول الصينيون حظر الواردات تمام ا ، لكن البريطانيين لم يكن لديهم أي شيء وأرسلوا قوات وسفن حربية لفتح طرق التجارة مع الصين مرة أخرى. ومن هنا جاءت حرب الأفيون عام 1839-1842 وما تلاها.